洞穴里的气氛降到了冰点。
灰背捂着流血的脸，连滚带爬地退到白爪身边。他看了看刀疤狼身后那十几只眼睛冒绿光的饿狼，根本不敢反抗。
“什么过冬费？我们从来没交过什么过冬费！”灰背冲着角落里的黑爷大喊，“大哥！这到底是怎么回事？你勾结外狼坑自家人？”
黑爷终于慢吞吞地抬起头，眼神里全是嘲讽。
“自家人？”黑爷冷笑，“灰背，你真以为这片领地，光靠老子带你们去咬几头鹿就能守得住？”
黑爷舔了舔腿上的血痂，声音不大，但在空旷的洞穴里听得清清楚楚：
“东边山头的流浪狼群有二十多只。真打起来，咱们这几口子连给人塞牙缝都不够。这三年，为什么他们冬天从来不来偷咱们的幼崽？为什么从来不抢咱们的猎物？”
灰背愣住了。白爪也愣住了。
“因为老子每个月，都要在后山留下一头鹿的腿肉，当做买路钱！”黑爷猛地提高音量，声音震得洞壁上的灰尘直往下掉。
“你们以为老子为什么总吃最好的肉？因为老子要把最肥的脂肪存起来，留着去跟这些亡命徒谈判！你们以为的岁月静好，是老子拿肉和血换来的！”
黑爷死死盯着灰背：“你今天抢了我的位置，说你来当家。行啊，这头野猪，正好够交这个月的保护费。交吧，头狼大人。”
灰背如遭雷击。
他一直以为，头狼就是吃得最好、睡得最暖，平时耍耍威风就行了。他根本不知道，这背后的“人情世故”和“外交代价”竟然如此沉重。
“我……我们刚才已经吃了一半了……”灰背结结巴巴地说。
刀疤狼冷笑一声，露出了满嘴的黄牙。
“吃了一半？没关系。”刀疤狼慢悠悠地走向白爪和那几只幼崽，“肉不够，拿命凑。这几只小崽子细皮嫩肉的，刚好给我兄弟们打打牙祭。”